为什么舌头能够反映身体的健康状态呢？
医院中医内科叶宜静中医师解释说，“因为舌头这个器官，在肌肉外面只有一层很薄的粘膜，我们透过粘膜就能看到里面肌肉和血液的情况。就像我们判断今年西湖蓄水情况，我们需要测量整个湖的含水量吗？不需要，我们只要观察岸边水线的高低就可以了；如果要判断西湖水体的清浊，我们需要测量整体湖水的泥沙含量吗？不需要，我们只要观察湖水的颜色和靠近岸边的浮浊泡沫的多少就可以了，如果把人体看成西湖，那么舌头就是靠近岸边，那最易被观察的一道水湾了。舌体的颜色就相当于湖水的颜色；舌头的水润干燥程度就相当于岸边的水线；舌苔就相当于水湾里的浮浊泡沫。明白了这个道理，舌像的变化就比较好理解了。”其实，我们只要了解一些简单的看舌质、舌苔的方法，就能及时有效的知道自己及家人的健康状况了。观察舌的方法舌分为两部分：一是舌质(体)，又称舌体，是舌的肌肉脉络组织。二是舌苔，舌体上附着的一层苔状物；
健康的舌像主要特征是：舌体柔软，活动自如，颜色淡红，舌面铺有薄薄的、颗粒均匀、干湿适中的白苔，常描写为“淡红舌、薄白苔”。代表着“胃气旺盛，气血津液充足，脏腑功能正常”。
一般来说，舌尖代表心肺，舌体中部代表脾胃，舌根代表肾，舌的两边代表肝胆。
机体在疾病病理变化过程中，阴阳的盛衰，气血的调和，津液的存亡，均可直接反映在舌头的变化中，观察舌质、舌苔的变化，即可知脏腑盛衰(内脏器官病变)、病邪凶吉进退(疾病严重程度)。
从舌的形态看看大小如果舌体肥大，伸舌满口的称为胖大舌，更严重的叫肿胀舌，这种舌一般有齿痕/牙印伴随舌边，这一般说明存在脾虚。《黄帝内经》说，诸湿肿满皆属于脾，脾是负责水运的，脾虚了，废水没有及时运走滞留在舌头，把舌头都给胀大了。如果舌体瘦小，伸出来尖尖的，这种一般是气血不足，或者久病阴液内伤所致。
看干湿健康的舌头，口腔津液充足，舌头表面看起来有一层薄薄的水膜，如果舌体看起来干，舌苔看起来也干，说明身体比较缺水(阴液不足)；有可能是喝的少了，也有可能是身体存不住水，过度排了出去；如果舌面上还有了裂痕(排除先天性因素)，并且舌是红色的，说明身体含水量少，就像土地如果缺水就会干裂一样。
看点刺一般提示脏腑有热，点刺的颜色越红，说明内热越盛，最厉害的甚至可以变黄、变黑，这在许多发热病人的舌体上可以看到。比如猩红热、长期的发烧的病人；可以根据点刺所在的位置，判断热在何脏。
看舌下络脉正常是淡紫色，少有迂曲：舌下的两条静脉如果变得又黑又粗，甚至向四周怒张的话，就说明有瘀血了。一些肿瘤病人常常可以见到这种征象，值得注意。
看动态正常的舌体居中，柔软，活动灵活，因此如果出现舌体偏斜一侧、舌体发抖或者强直发硬，甚至影响语言功能，很有可能是中风的先兆表现，老人及平时工作压力比较大的中年人，尤其需要注意；如果舌体过分柔软，甚至是软弱到无力屈伸，一般多是外感发热、久病到了后期形成阴虚火旺的表现。
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